2006年、ジョン・ディクスン・カー生誕百周年に合わせ、多彩な作家がカー作品をモチーフに短編を書き下ろしたアンソロジー。
あたかもカーが書いた作品のように仕立てた贋作から、カー本人が登場する歴史ミステリまで、幅広い内容の短編集。
個々の出来は玉石混淆だが、最低限、読めるものにはなっている。巻末に各作家の自作解説があり、合わせて読むことでカーへの思いが伝わり、多少の出来の悪さにも目をつぶる気になる。
以下、ネタバレをふくむ個々の感想。
『ジョン・ディクスン・カー氏、ギデオン・フェル博士に会う』芦辺拓作品。ラジオ脚本家等でもあった多才な人物としてのカーを登場人物とする、歴史物ミステリの一編。大仰なトリックが使われたようで使われていないという外しが、非現実なようでいて現実的に着地するカー作品らしい。時代背景を反映した社会派ミステリの要素もありつつ*1、タイムリミットサスペンスが展開され、作中作としてカー贋作も楽しめる、好編。
『少年バンコラン！ 夜歩く犬』桜庭一樹作品。ミュージカル仕立て*2の一編。いかにもカーらしい怪奇幻想な殺人事件を解決する作品だが、実際に解決編で推理された通りの姿に見えるかは疑問。子供達が犬の背にまたがって解決に奔走するという描写など、いくらミュージカル風とはいえ現実味に欠けすぎている。
『忠臣蔵の密室』田中啓文作品。忠臣蔵を題材とした歴史ミステリ。密室殺人、討ち入りの真実、暗号風味の謎かけと、様々な謎がつめこまれている。個々の謎は薄味で見当をつけやすいが、特に不自然な描写もなく、充分に楽しめる……と思っていたら、この日本を舞台とする物語がカーと繋がる驚天動地のオチが待っていた。どうにも説明しがたい珍品だが、比較的に真面目な短編集で変化をつける作品としては楽しめた。
『鉄路に消えた断頭吏』加賀美雅之作品。カー作品では意外と舞台になっていない、列車における不可能犯罪。まだ新人の気分が抜けていないのか、カー作の探偵をモデルとした自作の探偵を共演させたり、語り口がアマチュア。トリックもキャラもマンガっぽい。しかし同時に、最も素直にカーが好きという作者の気持ちが伝わってきて、好感が持てる作品でもあった。
『ロイス殺し』小林泰三作品。カーの代表作『火刑法廷』と同様に、ホラーとミステリーの融合を目指したという掌編。倒叙物に似た語り口調が、田中作品と同じく短編集に変化をつけていていい。貧しい北方の村が見せる寒々とした風景も、小説として美しい。ただ、ミステリとしてのトリックはカーというよりチェスタントンや泡坂妻夫を思わせる。クトゥルフ神話を安易に用いているのも、作品を作り物めいてみせてしまい、もったいないと感じた。
『幽霊トンネルの怪』鳥飼否宇作品。柄刀一よりも文章がこなれてなく、コメディタッチのパロディ設定なのに笑えない。自動車消失トリックも、ミスディレクションが下手なため、無駄に複雑でいて真相がわかりやすい。作りがていねいならもっと楽しめただろう、惜しい駄作。
『ジョン・Ｄ・カーの最終定理』柄刀一作品。未解決犯罪記録の余白にフェルマーよろしくカーが推理をメモした文章を読解するパート。その未解決犯罪記録を推理して楽しむカーマニア達が現代で直面した密室殺人事件のパート。過去と現代の事件が響きあう、オーソドックスな時代ミステリの体裁。カーがメモした事件では密室放火殺人が、現代の密室殺人は偽の解決が良かった*3。カーの懸念が現代の事件に繋がる展開も、社会派なテーマを巧く導いている。しかし、数学的な暗号としてカーがメモを残す描写に無理を感じる*4ついでに、暗号の解法も連想の域を出ない。
『亡霊館の殺人』二階堂黎人作品。カー贋作として王道かつ水準にあり、変化球が多いアンソロジーの最後にふさわしい中編。密室殺人二つの真相はあからさまだが、不可能趣味は充分に満たせる*5。しかし問題なのが、作者の態度。後書きで、別作者のミステリを名指しで批判し、それを改良したトリックを使ったと書いているのだ。つまり別作品のトリックを明かしている上、現実味を増すためにトリックを単純化してつまらなくしたことを「改良」と称している。二階堂氏は、余計な一言が多い。
